Chi ha paura di Elena Ferrante? Cosa ha spinto non pochi giurati dello Strega e non pochigiornalisti a reagire in modo scomposto verso la candidatura della scrittrice al Premio? Per quale ragione i suoi libri vengono pressoché ignorati dal dibattito universitario italiano, mentre in Nord America sono al centro di convegni, seminari, pubblicazioni autorevoli? Eppure, la quadrilogia dell’Amica geniale è una delle opere più interessanti di questi anni ed ha riscosso un enorme successo di pubblico in Italia non meno che negli Stati Uniti e nei paesi di lingua inglese. La formula con cui all’estero vengono comunemente definiti i quattro romanzi, Neapolitan Novels, [1] valorizza lo scenario privilegiato della lunga vicenda, Napoli, e pone la questione della nostra identità nazionale, di un’Italia vista da lontano: ma anche questo aspetto, oggi così vitale per noi, è liquidato frettolosamente come esotismo dai detrattori della scrittrice. Mentre nella vasta area anglofona la modernità si è da subito incarnata nel punto di vista femminile, che ha rappresentato al tempo stesso una particolarità di genere (di metà del genere umano!) e un’universalità estetica, il sistema massmediale italiano e la nostra università esprimono spesso una resistenza pregiudiziale verso le scrittrici contemporanee e del secondo Novecento.

Abbiamo pensato di discutere dell’Amica geniale in questa sezione di «allegoria» ospitando un dibattito sulla quadrilogia il più possibile aperto– disponibile cioè a confrontarsi anche con giudizi di valore negativi, purché argomentati – attraverso il punto di vista di undici critici italiani e non, specialisti e non di Elena Ferrante. Tra questi, quattro studiose radicate nella vasta area anglofona analizzano i Neapolitan Novels anche dalla prospettiva del successo internazionale e delle sue ragioni implicite.

1. Nelle pagine che seguono i volumi della tetralogia verranno indicati con le seguenti sigle: E. Ferrante, L’amica geniale, e/o, Roma 2011 = Ag; Ead., Storia del nuovo cognome, e/o, Roma 2012 = Snc; Ead., Storia di chi fugge e di chi resta, e/o, Roma 2013 = Sfr ; Ead., Storia della bambina perduta, e/o, Roma 2014 = Sbp.